역사의 길은 언제나 쉽지 않다. 생계의 위협은 물론 죽음까지도 불사해야 하는 순간에 처하기도 한다. 그럼에도 자신의 신념을 지키며 올곧게 그 길을 걸어가는 인물들이 있다. 역사는 이들을 기억해야 하지만, 아직도 그들의 삶은 제대로 기억되지 않고 있다. 묵암 이종일 선생도 그런 분들 중 한 분이시다. 3.1 혁명(운동이라는 표현이 익숙하지만 진행 과정과 목표는 확실히 혁명이다)의 가장 큰 공은 역시 민족대표 33인에게 있다. 몇 사람이 친일의 길을 걸었지만 손병희를 비롯해 몇 분은 옥사하였고, 대부분은 끝까지 변절치 않고 조국의 독립에 몸을 바쳤다. 이종일은 당시 출판사였던 보성사의 사장으로 독립선언서 3만 5000매를 비밀리에 인쇄하여 전국에 배포하는 책임을 맡아 이를 충실히 완수하였다. 그는 33인 중 최고형을 받은 5명 중의 한 명이었고 석방 뒤에도 다시 제2의 독립만세를 준비하다가 실패하고 아사 순국하고 말았다. 충남 태안의 천재로 일찍이 과거에 급제한 그는 구한말의 어지러운 정세 속에서 정3품의 직위까지 올랐지만 벼슬을 내려놓고 독립협회에 참가, 독립신문의 논설 필자로 그리고 순 한글 신문인 제국신문을 발행하고 급기야는 동학에서 천도교로 개명한 종단에 입도(入道)함으로써 본격적인 종교를 통한 계몽의 길로 들어섰다. 특히 손병희가 일본 망명 생활을 마치고 귀국할 때 가져온 최신식 인쇄기로 언론 출판을 통한 국민 계몽에 진력하는데 그 운동에 가장 적임자가 이종일이었다. 역사에서는 기록을 중시하기에 기록에 없는 내용을 언급하기가 꺼려지는 것은 사실이지만 때로는 기록의 이면을 읽을 필요가 있다. 1882년 9월 박영효의 수신사 일행이 일본에 갈 때 타고 간 메이지마루(明治丸)에서 국가의 상징이 필요하다는 선장의 조언에 따라 선상에서 태극기가 최초로 제작되는데(같은 해 3월에 이응준이 만들었다는 설도 있다) 과연 태극기가 박영효의 작품인지 아니면 함께 갔던 이종일 등과의 합작인지에 알 수 없다. 다만 탁월한 유학자인 이종일이 어떤 형태로든지 태극기 제작에 관여했을 것이다. 9월 25일 일본 고베시에 도착한 수신사 일행은 항구 근처의 니시무라(西村屋) 여관 옥상에 최초로 국기를 게양했는데, 현재는 니시무라 사진관이 운영되고 있지만 이를 알리는 아무런 표식도 없다. 최초로 우리의 태극기가 걸린 현장이었음에도 말이다. 보성사 사장 이종일은 수차에 걸쳐서 교주 손병희에게 독립운동을 제의했지만 보류되다가 드디어 1919년 3.1 혁명으로 빛을 보게 된다. 3.1 혁명에서 그가 이룬 업적은 필설로 다 할 수 없을 정도였다. 옥중에서의 투쟁과 출소 뒤 바로 지하신문인 '조선독립신문'을 발행하고 제2의 독립선언문을 완성했지만 일경에 압수되자, 콩죽으로 연명하던 오두막에서 굶어서 돌아가셨다. 후사도 없기에 변변한 추모의식 한번 치러줄 조직도 후학도 없다. 지난 3월 1일 이종일 평전이 출간되었다. 전 독립기관관 관장이신 김삼웅 선생께서 탈고한 지 2년 만에 비로소 빛을 보게 되었다. 출간이 늦어진 이유는 어려운 출판 문화와 역사 찾기에 게으른 모두의 탓이지만 만시지탄의 심정으로 고마움을 표하지 않을 수가 없다. 봄이 가지 전에 이종일 선생의 흔적을 찾아 태안의 생가와 서울 보성사 터 그리고 강북 삼성병원 뒤의 순국지까지 찾아보면 어떨까 싶다.

이란 전쟁의 인적 피해가 무척 크다. 현재까지 이란에 9000명, 레바논 약 1800명, 이스라엘 40명, 미국 15명, 걸프국 24명 등 군인 및 민간인 1만 명 이상이 사망했고, 수만 명의 부상자가 발생했다고 알려졌다. 개전 초기 이란 남부 미나브 초등학교에 미국의 토마호크 미사일이 떨어져 여자 어린이와 교직원 175명이 사망한 사건은 처음부터 큰 충격을 주었다. 물적 피해도 어마어마하다. 이란은 직접 경제 피해 1450억 달러에 많은 군시설 및 사회기반 시설이 파괴됐고, 미국의 전비는 530억 달러 이상으로 전쟁성은 이미 2000억 달러의 긴급보충 예산을 요청했다. 이란의 걸프국 공격으로 유류 저장탱크, 정제 설비, 해상 인프라 등이 피격되어 450여억 달러의 직접 피해가 발생했고, 호르무즈 해협 봉쇄로 유조선, 컨테이너선 등 최대 340여 척이 고립됐다. 전쟁은 한국 경제와 한국민의 삶에도 큰 파고를 불러왔다. 최고가격제 실시에도 국내 유가는 평균 15~20% 올랐고, 사태 장기화시 더 오를 전망이다. 원유 중간제품인 나프타 품귀로 석유화학 공장 가동률이 절반 이상 줄고, 플라스틱, 비닐 등도 품귀 현상을 빚고 있다. 소비자물가 상승률은 3월에 전월 대비 0.2%가 오른 2.2%를 기록했고, 올해 경제성장률도 기존의 2% 대에서 1.7~1.9%로 하향된 상태다. 이렇듯 전세계에 막대한 영향을 미치는 이란 전쟁의 조기 종전은 절실히 필요하나 전쟁 당사국간 이견으로 쉽지 않다. 미국과 이란의 종전 협상이 시작됐지만 당장 결말이 나기는 힘들고, 아마도 몇 차례 고비를 거치면서 접점을 찾아갈 것이다. 미국과 이스라엘은 특정 목적을 갖고 공격을 개시했으나, 상대방이 있는 싸움에서 의도대로 되기 힘들다. “전쟁은 흉한 도구”(兵者凶器)라는 동양의 경구가 새삼 떠오르는 형국이다. 러우 전쟁도 그렇지만, 오래 전 6.25전쟁도 끝내기 힘들었다. 북한의 기습 남침으로 시작한 전쟁은 엄청난 민족 참화로 이어졌고, 미국 등 유엔 회원국과 중국의 개입 후 2년여의 협상으로 겨우 휴전했다. 우리는 전후 수십 년 간 북한 및 배후 국가들과 적대 상태에 있다가 한미동맹과 스스로의 국력 신장으로 점차 안정적인 상태에 들어섰다. 그러나, 아직도 과도한 군비대립 속에 전쟁을 종결짓는 평화체제의 구축은 요원하다. 73년 간의 휴전은 곧 그만큼의 전쟁대비 기간이었다. 정전협정 규정은 일부 사문화되고 외부 군사장비 반입과 독자적 군비증강이 이어졌다. DMZ 일대는 단위 면적당 가장 많은 병력이 집결했고, 접경지역 전체가 철통같은 요새로 변모했다. 한반도의 허리이자 중심지였던 그 곳은 온통 군사작전과 대비태세를 위한 동원의 현장이었다. 한국민 전체가 분단비용을 감내했지만, 접경지역 주민들의 부담은 더 크고 장기적이었다. 전쟁을 막기 위한 안보체제와 핵심 인프라는 분명히 국민 모두의 공공재다. 작년 11월 이재명 대통령은 “경기 북부는 안보를 위해 특별한 희생을 치렀음에도 배제되어 온 상황이 안타깝다.”면서 주한미군 반환기지 활용, 방위산업 육성, 민통선 북상 등을 약속했다. 향후 지방선거에서 관련 현안에 대한 발전적인 토론이 있기를 바라며, 차제에 곧 실시될 접경지역 평화경제특구의 유치 혜택이 전국의 기회발전특구에 못 미치는 점도 개선해 나가기를 기대한다.

정장선 평택시장은 지난해 9월 기자회견을 통해 “이번 임기를 끝으로 모든 공직 선거에 출마하지 않고 30년 정치인생을 마무리 한다”고 발표했다. 정계은퇴 선언이었다. 그리고 그 말대로 이번 6.3 지방선거에 출마 움직임을 보이지 않고 있다. 임기 말인 현재까지 주요 현안 해결에 집중하고 있다는 점은 주목된다. 다만 이에 대한 평가는 성과와 한계를 함께 짚는 균형 있는 시각 속에서 이뤄질 필요가 있다. 그 결실 가운데 하나로 거론되는 것이 ‘알파탄약고 이전’이다. 알파탄약고는 고덕면 율포리 산 48에 위치한 약 28만㎡의 주한 미공군 시설로, 미 7공군사령부가 관리해 왔다. 주한미군기지 이전에 따라 평택 고덕국제화계획지구 개발이 추진돼왔지만 이 시설만은 2020년 한미 양국이 발표한 우리 측 반환 대상 미군기지 목록에서 제외됐다. 고덕국제화계획지구는 2008년부터 단계별 개발에 들어갔고 현재 3-2단계까지 완료되어 약 6만 7000명의 인구가 거주하고 있다. 그러나 지구 중심부에 알파탄약고가 자리하면서 마지막 3-3단계 사업 추진에 제약 요인으로 작용해 왔다. 탄약고와 인근 지역이 군사시설보호구역으로 묶여 개발행위가 제한됐기 때문이다. 알파탄약고에는 10여 개의 창고형 탄약고 건물과 부속시설이 들어서 있다. 신도시 중심부에 군사시설이 위치한 데 따른 안전 우려와 개발 제한 문제로 지역 내 민원이 지속적으로 제기돼 왔다. 이에 따라 이전 필요성에 대한 공감대도 형성돼 왔다. 이에 정장선 시장과 고덕신도시 주민들은 국방부 등에 조속한 이전을 촉구했다. 2021년 4월 국방부와 주한미군사령부가 이전을 위한 첫 실무회의를 열고, 같은 해 8월에는 한미 SOFA 실무협의회에 해당 사안을 상정했지만 협의 과정은 순탄치 않았다. 이에 평택시는 주한미군, LH 등과 특별합동실무단을 구성하고 협의를 이어왔다. 이 과정에서 지방정부와 중앙정부, 주한미군 간 협의가 장기간 이어지면서 사업 추진의 난이도를 보여주기도 했다. 그 결과 평택 고덕국제화계획지구 개발의 주요 현안이었던 알파탄약고 이전 작업이 지난 3월 19일 완료됐다. 이로써 착공이 어려웠던 도로, 공원 등 기반시설 건설이 가능해질 것으로 전망된다. 다만 해당 조치가 실제 도시 경쟁력 강화로 이어지기 위해서는 후속 개발 계획과 실행 과정이 중요하다는 지적도 나온다. 이와 관련해 정 시장은 이달 초 시청 브리핑실에서 언론 브리핑을 열고 알파탄약고 이전 과정과 향후 부지 활용 계획을 설명했다. 정 시장은 해당 부지를 시민이 함께 이용할 수 있는 공간으로 조성하고 문화공간으로 발전시키겠다는 구상을 밝혔다. 이에 대해 향후 구체적인 개발 방향과 운영 방식은 시민 의견 수렴 과정과 공론화를 통해 결정될 필요가 있다는 목소리도 있다. 아울러 군사보호구역 해제 및 공여구역 반환 절차를 신속히 진행하고, LH와 협력해 고덕지구 개발을 이어가겠다는 방침도 밝혔다. 이와 함께 재원 조달, 유지관리, 공공성 확보 등 후속 과제에 대한 종합적인 검토도 병행돼야 할 것으로 보인다. 평택호 관광단지 개발, 브레인시티 일반산업단지 조성, 국가 반도체 특화단지 지정, 광역급행철도(GTX)-A·C 노선 연장 등 지난 8년간 다양한 사업이 추진돼 왔다. 일련의 사업들은 일정 부분 성과를 보였다는 평가와 함께, 교통·생활 인프라 확충과 지역 간 균형 발전 등 과제가 여전히 남아 있다는 지적도 공존한다. 선거를 앞둔 시점에서 특정 성과를 강조하기보다, 정책의 지속 가능성과 도시의 장기적 발전 방향을 함께 점검하는 것이 중요하다. 평택의 미래는 개별 사업의 성과를 넘어, 정책의 연속성과 시민 삶의 질 향상으로 이어질 수 있는지에 달려 있다. 또한 대규모 개발사업이 동시에 추진되는 상황에서 행정의 일관성과 정책 간 연계성을 확보하는 문제도 중요하게 제기된다. 개별 사업이 성과를 내더라도 도시 전체 차원의 전략이 부재할 경우 기대했던 파급효과가 제한될 수 있기 때문이다. 특히 신도시 개발과 원도심 정비 간 균형, 산업단지 조성과 정주여건 개선의 조화 등은 향후 평택시가 풀어야 할 핵심 과제로 꼽힌다. 아울러 인구 유입에 따른 교육·의료·교통 인프라 확충 문제 역시 중장기적 관점에서 체계적인 대응이 요구된다. 결국 중요한 것은 단기적 성과를 넘어, 시민이 체감할 수 있는 지속 가능한 도시 경쟁력을 어떻게 구축하느냐에 있다.

우리는 지금 인공지능을 탑재한 로봇의 출현으로 일자리를 잃어가고 있다. 이미 식당에는 조리 로봇이 들어왔고, 산업 현장에는 생산 로봇이 배치되어 있으며, 요양 시설에는 돌봄 로봇이 사람의 역할을 대신하고 있다. 이 변화는 단순한 자동화를 넘어 인간의 노동 영역 전반을 빠르게 대체하고 있다. 더 나아가 일본에서는 인간과 정서적 관계를 형성하는 로봇이 등장했고, 그 로봇과 결혼을 선언하는 사례까지 나타났다. 기술은 이제 노동을 넘어 인간의 관계와 존재 방식까지 흔들고 있다. 이러한 변화 속에서 인공지능 시대는 더 이상 디지털 시대라고 부르기 어렵다. 디지털이 세계를 데이터로 분해하고 추상화하는 과정이었다면, 인공지능은 그 데이터를 다시 현실과 인간의 판단, 감각 속으로 결합시키는 기술이다. 즉, 디지털이 세계를 코드로 환원했다면, 인공지능은 그 코드를 통해 인간의 현실을 다시 구성하는 단계에 들어섰다. 이 흐름 속에서 인간은 단순한 노동자가 아니라 기술과 결합된 존재, 이른바 트랜스휴먼으로 이동한다. 인간은 더 이상 도구를 사용하는 존재에 머무르지 않는다. 인공지능을 통해 사고를 확장하고, 신체를 보완하며, 의사결정 능력을 증폭시키는 방향으로 진화한다. 노동 역시 순수한 인간의 행위가 아니라 인간과 기술이 결합된 결과물로 재편되고 있다. 문제는 이러한 전환이 기존 노동법의 전제를 무너뜨린다는 데 있다. 노동법은 ‘인간 노동자’와 ‘사용자’라는 이분법 위에서 설계되었다. 그러나 트랜스휴먼 시대에는 이 경계가 점점 모호해진다. 인공지능의 보조를 받아 수행한 작업은 누구의 노동인가. 생산성을 극대화한 결과는 개인의 성과인가, 아니면 시스템의 산물인가. 인간의 인지와 신체가 기술로 확장된 상황에서 노동의 범위 자체를 어디까지로 정의할 수 있는가라는 질문이 남는다. 기존 노동법은 근로시간, 임금, 고용관계를 중심으로 인간을 보호해 왔다. 그러나 인공지능 시대의 노동은 더 이상 시간으로 측정되지 않는다. 짧은 시간 안에 더 큰 성과를 만들어내는 구조 속에서 노동의 가치는 결과와 영향력으로 이동한다. ‘얼마나 일했는가’가 아니라 ‘무엇을 기여했는가’가 기준이 되는 순간, 노동이라는 개념은 근본적으로 재정의될 수밖에 없다. 따라서 노동법 역시 근본적인 전환을 요구받는다. 인간을 노동 제공자로 보호하는 법에서 벗어나, 인간과 기술이 결합된 상태에서 발생하는 기여와 그 이익을 어떻게 분배할 것인가를 다루는 체계로 확장되어야 한다. 이는 단순한 제도 보완이 아니라, 인간의 권리 기준을 다시 설정하는 문제다. 노동법은 산업혁명을 거치며 인간의 사유적 독단과 생명의 무시를 조절해온 제도였다. 무제한 노동과 착취를 통제하며 인간의 존엄을 지켜왔다. 그러나 이제 노동이 더 이상 인간 존재의 필수 조건이 아닌 시대에 들어서면서, 노동법 역시 새로운 기준을 필요로 한다. 앞으로의 노동법은 노동을 규제하는 장치가 아니라, 기술이 만들어낸 문명의 이익 속에서 인간의 몫을 어떻게 보장할 것인가를 설계하는 규범으로 재구성되어야 한다. 결국 트랜스휴먼 시대의 핵심은 노동을 지키는 것이 아니라 인간의 위치를 다시 정의하는 데 있다. 노동은 사라질 수 있지만, 인간의 기여는 사라지지 않는다. 그리고 그 기여를 어떻게 인정하고 분배할 것인가가 새로운 사회의 기준이 될 것이다.